Camino del Norte: via de Spaanse kust naar Santiago

Er zijn diverse Camino’s (wegen) die in dit geval niet naar Rome, maar naar Santiago de Compostela voeren. Namen die je naast Camino del Norte tegen kunt komen zijn Camino, Camino de Santiago, Sint Jacobsroute of Pelgrimsroute. Met alle namen wordt de langeafstandstocht bedoeld die je al wandelend aflegt naar Santiago de Compostela, beginpunten van de route bevinden zich op allerlei plaatsen in Europa. De Camino del Norte vormt een onderdeel van de totale route en bestaat zelf ook weer uit meerdere varianten, die we straks verder toelichten.

De Camino del Norte bevindt zich in het noorden van Spanje en loopt via Irún bij de Spaans-Franse grens naar het westelijk gelegen Santiago de Compostela. Daarnaast zijn er nog een aantal andere Camino’s die vanuit alternatieve richtingen naar Santiago de Compostela voeren. Zo bevindt de Camino Francés zich ook in het noordwesten van Spanje. Deze route loopt vanaf het grensgebied tussen Frankrijk en Spanje in de Pyreneeën richting Santiago en ligt zuidelijker dan de Camino del Norte.

De Camino Portugués loopt zoals de naam al doet vermoeden vanuit Portugal in noordelijke richting naar Santiago, waarbij je onderweg de Portugees-Spaanse grens passeert.

De volledige route van de Camino del Norte is 822 kilometer lang en loopt van Irún op de Spaans-Franse grens, naar Santiago de Compostela in Spanje. De route bestaat uit 32 etappes, plus een aantal extra die de Camino del Norte verbinden met de Camino Primitivo indien van toepassing. In deze blog lichten we de etappes vanaf Baamonde verder toe, in totaal ruim de benodigde afstand van 100 kilometer om je compostela te verkrijgen. Verder in deze blog leggen we meer uit over de compostela.

De Camino del Norte mag dan minder bekend zijn, ook deze route wordt al meer dan 1.000 jaar belopen door pelgrims. De etappes voeren door vier autonome regio's in Spanje met elk hun eigen cultuur: Baskenland, Cantabrië, Asturië en Galicië. Deze regio's hebben deels lokale talen die naast het Spaans worden gesproken, een mooi moment om je talenknobbel te testen.

De Camino del Norte voert je gedeeltelijk langs de zee, vanzelfsprekend kwamen er vroeger veel zeelieden uit deze omgeving. Zo kwam Juan Sebastián Elcano, de eerste ontdekkingsreiziger die in de zestiende eeuw rond de wereld zeilde, uit Baskenland. Hij wordt in zijn geboorteplaats Getaria herdacht met een standbeeld.

Daarnaast kom je tijdens de Camino del Norte prachtige kerken tegen, die de moeite waard zijn om te bezoeken. Ook heeft de regio nog veel oudere bezienswaardigheden, zoals Romeinse overblijfselen en prehistorische schilderingen in de grot van Altamira. In Galicië kom je tijdens het wandelen hórreos tegen, opslagschuren voor mais of graan, typisch voor de streek.

Ook het landschap is afwisselend, de Camino del Norte voert over kliffen en door eucalyptusbossen, afgewisseld met heuvelachtige paden en rivieren. De omgeving is relatief groen, omdat er meer regen valt door de nabijheid van de Atlantische oceaan en berggebieden als de Picos de Europa.

De Camino del Norte is technisch niet moeilijk en is goed te wandelen. Je hoeft geen atleet te zijn om een plezierige tocht te hebben, wel is het belangrijk dat je je goed voorbereidt op het feit dat je dagelijks een flink aantal uren wandelt. Probeer de weken voor de trekking een paar uur per dag te lopen en probeer dezelfde schoenen te dragen als tijdens de trekking, zodat je geen blaren krijgt of je voeten pijn doen. Een ander goed idee is om met een rugzak op je schouders te lopen, zodat je rug aan het gewicht kan wennen.

De ligging van de Camino del Norte in Spanje maakt dat de route het hele jaar goed begaanbaar is, wel moet je rekening houden met de verschillende seizoenen die allemaal hun voor- en nadelen hebben. Bookatrekking.com adviseert om de Camino del Norte in de zomermaanden (juni-augutus) te lopen. De temperatuur is aangenaam en er valt relatief weinig regen. Hotels en andere accommodaties zijn klaar om pelgrims te ontvangen en er is altijd wel een tafeltje in een restaurant te vinden. Houd wel rekening met gezellige drukte onderweg.

Buiten de zomermaanden kan het weer onvoorspelbaar en regenachtig zijn. Daarnaast zijn niet alle accommodaties en restaurants geopend.

Tijdens het wandelen van de Camino del Norte is het handig om over een zogenaamd Pelgrimspaspoort (credencial) te beschikken. Met dit document heb je toegang tot veel overnachtingsadressen voor pelgrims, ook heb je een credencial nodig om aanspraak te maken op je certificaat (compostela), waarvoor je tenminste 100 kilometer moet hebben afgelegd.

Het Pelgrimspaspoort geeft de reiziger de status van pelgrim. Het bevat de persoonlijke gegevens van de wandelaar, ruimte voor stempels en nuttige informatie over de route, met onder andere kaarten. Je kunt het pelgrimspaspoort krijgen bij een van de vele Pelgrimsverenigingen, hotels, kerken of in een van de Broederschappen van de Apostel Jacobus.

Het paspoort zit vol met lege vakjes, waarin verschillende stempels geplaatst moeten worden om te bewijzen dat je door de verschillende plaatsen van de route bent gereisd. Deze stempels zijn te verkrijgen in hostels, pelgrimsverenigingen, parochies en ook bij het postkantoor van elke stad. Om te bewijzen dat je de benodigde 100 kilometer voor een certificaat hebt afgelegd, moet je minstens twee stempels per dag verzamelen in het paspoort.

In Santiago kun je op vertoon van je Pelgrimspaspoort, je certificaat in ontvangst nemen. Je naam wordt hiervoor naar het Latijn vertaald, een bijzonder aandenken dus.

In de plaatsen die je passeert langs de Camino del Norte, zijn voldoende mogelijkheden om te overnachten. Voor elk budget en wens is wat te vinden, van slaapzaal tot viersterrenhotel. We lichten hieronder graag de meest gangbare accommodaties om te overnachten toe.

Albergues

Deze ‘herbergen’ zijn gericht op pelgrims en bieden een eenvoudig onderkomen, tegen een lage prijs. Je overnacht meestal in slaapzalen, kleinere of privé-albergues bieden soms privékamers aan. Badkamers moeten vrijwel altijd gedeeld worden met andere gasten, ook is zelf koken in een albergue niet altijd mogelijk.

Fondas en pensións

Accommodatie in een fonda of pensión is vaak eenvoudig, je hebt niet altijd een privékamer met eigen badkamer. Voorzieningen zijn beperkt en de prijs om te overnachten is aantrekkelijk.

Hotels en hostals

Langs de Camino del Norte vind je ook hotels en hostals Je hebt hier grotendeels een privékamer met eigen badkamer. Sommige accommodaties hebben ook een eigen restaurant om ‘s avonds een hapje te eten.

Tijdens het wandelen van een Camino, is er ruimte genoeg om van lekker eten te genieten. Bocadillos, tortilla's, pinxtos, visgerechten en paella, neem de tijd voor een goede maaltijd!

Afhankelijk van waar je overnacht, is het onbijt (beperkt) inclusief. Je hoeft niet met een lege maag aan de dag te beginnen. In alle plaatsen zijn barretjes en cafés te vinden waar je kunt ontbijten, vaak met café con leche en zoetigheden zoals croissants.

's Avonds kun je na je wandeldag eten in één van de restaurants, een daghap of -menu met lokale specialiteiten is altijd te vinden. Afhankelijk van je overnachtingsadres, is er wellicht een gemeenschappelijke keuken aanwezig waar je zelf je diner kunt bereiden.

Ook is de Camino del Norte een minder drukke route dan bijvoorbeeld de Camino Francés. Overnachtingsadressen zijn er genoeg, maar voorzieningen onderweg zoals cafés zijn minder aanwezig langs de paden. Houd er rekening mee dat je overdag voldoende eten en drinken meeneemt, zo ben je altijd voorzien tijdens je wandeling.

De Camino del Norte heeft verschillende plaatsen om te starten, die allemaal te bereiken zijn per vliegtuig, bus of trein. Irún is de startplaats van de gehele Camino del Norte, Bookatrekking.com start met het arrangement in Baamonde.

Starten in Irún

De luchthaven van Biarritz is het dichtst in de buurt, vanaf de luchthaven kun je per bus of trein doorreizen naar Irún. De luchthaven van San Sebastián is ook een mogelijkheid om op te vliegen, je reist vanaf hier makkelijk door naar de start. Daarnaast heeft Irún een goed bus- en treinstation, met veel (inter-)nationale verbindingen die aanreizen eenvoudig maken.

Starten in Baamonde

Baamonde is per trein en bus te bereiken, de luchthaven van Santiago is het dichtst in de buurt. Vanaf de luchthaven kun je met een directe busverbinding doorreizen naar Baamonde. Treinen stoppen beperkt in Baamonde, als je de tijd hebt kun je per trein aanreizen via een overstap in A Coruña of Monforte de Lemos.

Vertrek uit Santiago

Vanuit Santiago kun je verschillende kanten op. Met het vliegtuig, trein of de bus reis je naar huis of een andere bestemming. De luchthaven is goed te bereiken vanuit het centrum van Santiago en er wordt op veel Europese bestemmingen gevlogen.

Je kunt je eigen bagage meenemen overdag, maar dat hoeft niet. Er zijn verschillende partijen die tegen een vergoeding je bagage elke dag naar je volgende overnachtingsadres brengen. Je tas mag maximaal 15 of 20 kilo wegen en je geeft deze elke ochtend bij de lobby af. Terwijl je aan het genieten bent van je wandeldag, wordt je bagage naar de volgende plaats gebracht en staat klaar als je 's middags aankomt. Handig toch?

De Camino del Norte is goed gemarkeerd, met gele pijlen en schelpensymbolen om de pelgrims tijdens de etappes te begeleiden.